L'ARV[Note 1] Sábalo (numéro de coque S-31) est un sous-marin vénézuélien des années 1970, l’un des deux sous-marins allemands de type 209/1300 achetés par le Venezuela. Il a été lancé le , au chantier naval Howaldtswerke-Deutsche Werft à Kiel, et mis en service dans la marine vénézuélienne le . Le navire, réparé et modernisé à plusieurs reprises, est toujours en service actif en 2018.
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L’ARV Sábalo est l’un des dizaines de navires du type 209 allemand, conçu au bureau d'études d’Ingenieurkontor à Lübeck et construit pour l’exportation[1]. Le navire appartient à la deuxième série de navires (projet IK 79), basé sur le déplacement approximatif du type 209/1300, étendu de plus de 3,5 mètres par rapport aux premiers navires[2].
Le Sábalo est un sous-marin à simple coque de taille moyenne[3][4]. Sa longueur totale est de 59,5 mètres, sa largeur de 6,25 mètres et son tirant d'eau de 5,5 mètres[5],[6]. Le déplacement en surface est de 1263 tonnes (sans réservoirs de ballast) et de 1370 tonnes sous l’eau[2]. Le navire est propulsé en surface et en immersion par un moteur électrique alternatif Siemens d’une puissance de 5000 ch à 200 tr/min[6], alimenté par des batteries chargées par un générateur électrique Siemens d’une puissance de 578 ch, lui-même actionné par quatre moteurs diesel MTU 12V 12V 493 AZ80 GA31L à quatre temps et 12 cylindres de 800 ch à 1450 tr/min chacun[6]. Le système de propulsion à arbre d'hélice unique permet d’atteindre une vitesse de 11,5 nœuds en surface et de 21,4 nœuds en immersion (12 nœuds au schnorchel[6]. Le rayon d'action est de 7500 milles marins à une vitesse de 10 nœuds en surface, 8400 milles à une vitesse de 8 nœuds au schnorchel (ou 11 200 milles à une vitesse de 4 nœuds) et 440 milles à une vitesse de 4 nœuds en immersion[6]. Le gouvernail cruciforme est situé devant l’hélice à cinq pales[6]. Les réservoirs de carburant contiennent 87 tonnes de carburant[6]. La profondeur d’immersion autorisée est de 250 mètres et l’autonomie est de 50 jours[6]. Le navire dispose de deux réservoirs de ballast principaux et de réservoirs d’étrave et de poupe[4],[7].
Le navire est équipé de huit tubes lance-torpilles d’étrave de 533 mm, avec un approvisionnement total de 14 torpilles AEG SUT SST 4 Mod1[6],[8]. L’équipement radio-électronique comprenait initialement le radar de navigation Calypso, le téléphone sous-marin UT-Anlage, le système de conduite de tir H.S.A. Mk 8 Mod 24 (convertisseur de torpilles), le sonar STN Atlas CSU-3 avec le module actif AN407 A9 et le module passif A526, le sonar passif AN 5039A1 (GHG) et le dispositif de mesure de distance passive DUUX-2[2]. De plus, le navire dispose de deux périscopes, de deux radeaux de sauvetage, d’un ponton, d’une ancre et d’une boucle de démagnétisation MES-Anlage[6].
L’équipage du navire est composé de 5 officiers, 28 sous-officiers et marins[6].
Le navire a été commandé par le gouvernement vénézuélien en 1971[5],[3] et construit au chantier naval Howaldtswerke-Deutsche Werft à Kiel (numéro de construction 67) [5],[6]. Sa quille a été posée le [5],[6], et il a été lancé le [6].
Le , le navire est mis en service dans la marine vénézuélienne sous le nom de Sábalo [6],[4], un poisson sud-américain d'eau douce. Le navire a reçu le numéro de coque S-21, plus tard changé en S-31[5],[6].
En 1979, un incendie s’est déclaré sur le navire. Les dégâts ont été réparés lors d’une révision générale en 1981 au chantier naval HDW à Kiel d’où il était sorti[5][6]. Une autre révision a été effectuée à Kiel en 1990-1992, combinée à une modernisation :
Le navire est reparti pour son pays le [6],[9]. Une autre révision et modernisation ont eu lieu au chantier naval national DIANCA à Puerto Cabello du au , au cours desquelles les éléments des batteries et les systèmes de contrôle des armes ont été remplacés[6],[10].
Le navire est toujours en activité dans la flotte vénézuélienne en 2018[11].