Le HMAS[Note 1] Rankin (pennant number : SSG 78, le sigle SSG signifiant Guided Missile Submarine[1]) est le sixième et dernier des sous-marins de classe Collins exploités par la Royal Australian Navy (RAN). Nommé en l’honneur du capitaine de corvette Robert William Rankin, le bateau a eu sa quille posée en 1995 et a été mis en service dans la RAN en mars 2003, à la suite de retards importants.
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HMAS Rankin | |
![]() Le HMAS Rankin en route en 2006 | |
Type | Sous-marin d'attaque conventionnel |
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Classe | classe Collins |
Fonction | militaire |
Histoire | |
A servi dans | ![]() |
Constructeur | Australian Submarine Corporation Osborne ![]() |
Fabrication | acier |
Quille posée | |
Lancement | |
Acquisition | |
Commission | |
Équipage | |
Équipage | À l’origine : 42 hommes (plus jusqu’à 12 stagiaires) Porté à 58 en 2009 |
Caractéristiques techniques | |
Longueur | 77,42 m |
Maître-bau | 7,80 m |
Tirant d'eau | 7,01 m |
Déplacement | 3 051 tonnes en surface 3 353 tonnes en plongée |
Propulsion | 1 moteur principal à courant continu Jeumont-Schneider de 7 200 ch (5,25 MW) 3 moteurs diesels Garden Island-Hedemora HV V18b/15Ub (VB210) à 18 cylindres de 4,42 MW 3 générateurs électriques Jeumont-Schneider de 440 volts en courant continu de 1 400 kW chacun (soit 4,2 MW au total) 1 moteur hydraulique rétractable de secours MacTaggart Scott DM 43006 1 propulseur d'étrave 1 hélice à sept pales de 4,22 m de diamètre |
Vitesse | 10,5 nœuds (19,4 km/h) en surface et en immersion au schnorchel 21 nœuds (39 km/h) en plongée |
Profondeur | Plus de 180 m (profondeur réelle classifiée) |
Caractéristiques militaires | |
Armement | 6 tubes lance-torpilles d’étrave de 21 pouces (533 mm) 22 torpilles, mélange de Mark 48 modèle 7 CBASS ou missiles antinavires UGM-84C Sub-Harpoon, ou 44 mine Stonefish Mark III |
Électronique | Après mise à jour des sonars et du système de combat de toute la classe, achevée en 2010 : |
Rayon d'action | 11 000 milles (20 000 km) à 10 nœuds (19 km/h) en surface 9 000 milles (17 000 km) à 10 nœuds au schnorchel 32,6 milles (60,4 km) à 21 nœuds (39 km/h) en plongée 480 milles (890 km) à 4 nœuds (7,4 km/h) en plongée autonomie de 70 jours |
Carrière | |
Port d'attache | Fleet Base West, Perth |
Indicatif | SSG 78 |
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Au début de sa carrière, le Rankin a fait l’objet d’une série documentaire et d’un livre illustré. Il a été le premier sous-marin depuis 1987 à recevoir la Coupe Gloucester.
La classe Collins est une version agrandie du sous-marin de classe Västergötland conçu par Kockums[2]. Avec une longueur hors-tout de 77,42 mètres, un maître-bau de 7,8 mètres et un tirant d'eau de 7 mètres, ainsi qu’un déplacement de 3 051 tonnes en surface et 3 353 tonnes en immersion , ils sont les plus grands sous-marins à propulsion conventionnelle au monde[3],[4]. La coque est construite en acier à haute résistance et est recouverte d’une couche de tuiles anéchoïques pour minimiser le risque de détection par sonar[5][6]. La profondeur à laquelle ils peuvent plonger est classifiée, mais la plupart des sources affirment qu’elle est supérieure à 180 mètres[7],[8].
Le sous-marin est armé de six tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm) et transporte une charge utile standard de 22 torpilles : à l’origine un mélange de torpilles Gould Mark 48 Modèle 4 et UGM-84C Sub-Harpoon. Plus tard les Mark 48 furent mises à niveau vers la version Modèle 7 Common Broadband Advanced Sonar System (CBASS) [3],[9],[10].
Chaque sous-marin est équipé de trois moteurs diesel à 18 cylindres Garden Island-Hedemora HV V18b/15Ub (VB210), qui sont chacun connectés à un générateur Jeumont-Schneider de 1 400 kW et 440 volts à courant continu[11][9]. L’électricité produite est stockée dans des batteries, puis fournie à un seul moteur à courant continu Jeumont-Schneider, qui fournit 7 200 ch et actionne à une hélice à sept pales, à inclinaison unique, de 4,22 mètres de diamètre[3][12]. La classe Collins a une vitesse maximale de 10,5 nœuds (19,4 km/h) en surface ou en immersion au schnorchel, et peut atteindre 21 nœuds (39 km/h) sous l’eau[3]. Les sous-marins ont un rayon d'action de 11 000 milles marins (20 000 km) à 10 nœuds (19 km/h) en surface, et 9 000 milles marins (17 000 km) à 10 nœuds en immersion au schnorchel[3]. Lorsqu’il est complètement immergé, un sous-marin de classe Collins peut parcourir 32,6 milles marins (60,4 km) à la vitesse maximale de 21 nœuds, ou 480 milles marins (890 km) à la vitesse économique de 4 nœuds (7,4 km/h)[3]. Chaque bateau a une autonomie de 70 jours[3].
Le HMAS Rankin a été construit par l’Australian Submarine Corporation et sa quille posée le [3]. Le bateau a été lancé le [13]. Il a été livré à la RAN le et mis en service le , avec 41 mois de retard, après d’importants retards dans l’achèvement et l’aménagement du bateau en raison du détournement de ressources vers les sous-marins Dechaineux et Sheean, dont la construction était accélérée, et de la « cannibalisation » répétée de pièces pour réparer les cinq autres bateaux de classe Collins[14].
Le HMAS Rankin a été nommé en l’honneur du capitaine de corvette Robert William Rankin, qui est mort lorsque le navire qu’il commandait, le HMAS Yarra, a engagé une force de cinq navires de guerre japonais le , pour permettre à un convoi allié de s’échapper[15]. Le sous-marin est surnommé « Le Chevalier noir »[16].
Au cours d’un exercice multinational en , auquel ont participé le HMAS Rankin et son sister-ship le Waller, le Rankin a réussi à « couler » virtuellement un navire singapourien de lutte anti-sous-marine[17].
En 2004, une équipe de tournage a été embarquée à bord du Rankin pour la création de Submariners, un documentaire en six parties diffusé par Special Broadcasting Service en 2005 et décrivant la vie à bord d’un sous-marin[18]. L’équipe de tournage était à bord de février à , période au cours de laquelle le bateau a terminé ses essais de pré-déploiement, a participé à l’exercice de sauvetage sous-marin Pacific Reach et a effectué une visite diplomatique à Kure, au Japon[19]. Ils ont ensuite rejoint le Rankin lors du déploiement du sous-marin à Hawaï pour RIMPAC 04 en juin et juillet[20]. Plus tard cette année-là, le Rankin a également été le sujet du livre Beneath Southern Seas[21]. Le beau-livre, qui englobe l’histoire du Royal Australian Navy Submarine Service, était principalement basé sur des interviews de l’équipage du Rankin et des photographies prises à bord par les auteurs au cours d’un voyage de douze jours de Sydney à Fremantle, concluant le déploiement de six mois commencé pendant le tournage de Submariners[21],[22]. Le voyage de 20 000 milles marins (37 000 km) était le plus long jamais entrepris par un sous-marin de classe Collins à ce jour. Il a commencé par des travaux en février, et a vu le sous-marin visiter la Corée, le Japon et Hawaï, et participer à divers exercices multinationaux avant de retourner à Fremantle via Sydney[16]. Le Rankin a été en mer pendant 126 jours, dont 80% ont été passés sous l’eau[16].
Le , le Rankin reçoit la Gloucester Cup[23], remise au navire de la RAN qui a eu la plus grande efficacité globale au cours des douze mois précédents. Le Rankin a été le premier sous-marin de classe Collins à remporter la Coupe, et le premier sous-marin à la recevoir depuis le HMAS Orion en 1987[23]. Le prix a de nouveau été remis à Rankin en 2008[24].
Le Rankin a été immobilisé pour une longue période de maintenance en 2008, mais les pénuries de main-d’œuvre et les dysfonctionnements sur d’autres sous-marins nécessitant une attention urgente ont retardé les travaux. En 2010, les responsables de la RAN et de l’ASC ont prédit qu’il ne serait pas remis en service avant 2013[25]. À la fin des travaux sur le Rankin, l’équipage a été transféré depuis le HMAS Farncomb, qui commençait une période similaire de maintenance et de mise à niveau. Le Rankin est arrivé à la base navale de Stirling (Fleet Base West) le [26].
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