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Le HMS[Note 1] Warspite (pennant number : S103) était le troisième sous-marin à propulsion nucléaire britannique, et le deuxième (et dernier) de la classe Valiant. Après sa mise en service en 1967, il est entré en collision avec un sous-marin soviétique l’année suivante. Une défaillance mécanique associée au réacteur nucléaire du sous-marin en 1991 a conduit à l’immobilisation du bateau à HMNB Devonport, où il attend d’être éliminé.

HMS Warspite
Le HMS Warspite entre à Gibraltar en février 1970
Type	Sous-marin nucléaire
Classe	Valiant
Fonction	militaire
Histoire
A servi dans	Royal Navy
Commanditaire	Royal Navy
Constructeur	Vickers-Armstrongs
Chantier naval	Barrow-in-Furness Royaume-Uni
Fabrication	acier
Commandé	12 décembre 1962
Quille posée	10 décembre 1963
Lancement	25 septembre 1965
Commission	18 avril 1967
Statut	Déclassé en 1991, stocké en attente d’élimination
Équipage
Équipage	116
Caractéristiques techniques
Longueur	87 m
Maître-bau	10,13 m
Tirant d'eau	8,2 m
Déplacement	4300 tonnes en surface 5000 tonnes en immersion
Propulsion	1 réacteur à eau pressurisée Rolls-Royce 2 turbines à vapeur English Electric 2 générateurs électriques diesel Paxman 1 arbre d'hélice
Puissance	15000 ch (11 MW)
Vitesse	20 nœuds (37 km/h) en surface 28 nœuds (52 km/h) en immersion
Caractéristiques militaires
Armement	6 tubes lance-torpilles d’étrave de 21 pouces (533 mm) 24 torpilles Mark 24 Tigerfish Plus tard équipé de RNSH UGM-84 Harpoon (version RN du missile de croisière lancé sous l’eau)
Électronique	Système de sonar principal 2001
Rayon d'action	Illimité, sauf par les approvisionnements alimentaires
Carrière
Indicatif	S103
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Engagements

Deuxième et dernier sous-marin de classe Valiant, le HMS Warspite a été commandé le 12 décembre 1962 au chantier naval de Vickers-Armstrongs à Barrow-in-Furness. Sa quille a été posée le 10 décembre 1963[1]. Il a été lancé le 25 septembre 1965[1] par Mary Wilson, l’épouse du Premier ministre britannique de l’époque, Harold Wilson[2], et il est mis en service le 18 avril 1967[1].

Il a principalement opéré à partir de HMNB Clyde, à Faslane (l’ancienne base sous-marine sur la Clyde) avec la troisième escadrille de sous-marins.

En octobre 1968, alors qu’il suivait un bateau soviétique identifié comme un sous-marin de classe Echo II, le HMS Warspite est entré en collision avec la poupe et les hélices de ce bateau. Le Warspite a subi des dommages à son gouvernail, mais après avoir fait surface pour inspecter les dommages, il a pu plonger et rentrer au port, puis naviguer vers Barrow pour des réparations appropriées[3]

Le 2 mai 1976, le Warspite était à quai à Liverpool lorsqu’il a subi un incendie dans sa salle des générateurs diesel, ce qui constitue l’un des incidents les plus graves que les sous-marins nucléaires de la Royal Navy aient rencontrés. L’incendie a rempli l’extrémité arrière du sous-marin de fumée dense, ce qui a rendu très difficile pour l’équipage du sous-marin de surveiller l’état du réacteur, et le commandant du Warspite a envisagé de saborder le sous-marin au cas où un accident de réacteur se développerait. L’incendie a finalement été éteint, après 4 heures et demie de lutte, avec l’aide de pompiers civils de la brigade des pompiers de Liverpool. L’officier ingénieur du sous-marin, le capitaine de corvette Tim Cannon, a reçu la Médaille de la bravoure de la Reine pour son rôle dans la lutte contre l’incendie[4]^,[5].

Le Warspite a subi un carénage de deux ans. Celui-ci était sur le point de s’achever au moment où la guerre des Malouines avec l’Argentine a éclaté. Après la fin de la guerre, il a effectué une patrouille autour des îles Falkland et de la côte argentine[6].

Il a également fait partie d’un documentaire télévisé de la BBC intitulé Submarine.

Le sous-marin a été mis hors service en 1991 en raison d’une défaillance mécanique associée au réacteur. Sa coque et son réacteur sont actuellement stockés à flot au chantier naval de HMNB Devonport, à Plymouth, jusqu’à ce que des installations soient disponibles pour le stockage à long terme de ses composants radioactifs.

Les commandants notables de ce navire comprennent Sandy Woodward[6]. Woodward a ensuite commandé le groupement tactique lors du conflit des Malouines, il est devenu commandant en chef du Naval Home Command et a atteint le grade d’amiral.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « HMS Warspite (S103) » (voir la liste des auteurs).

Notes

Références

Bibliographie

• (en) Iain Ballantyne, Hunter Killers: The Dramatic Untold Story of the Royal Navy's Most Secret Service, London, Orion, 2014 (ISBN 978-1-4091-3901-0).
• (en) Raymond V.B. Blackman, Jane's Fighting Ships 1971–72, London, Sampson Low, Marston & Co., Ltd (ISBN 0-354-00096-9).
• (en) Peter Hennessy et James Jinks, The Silent Deep: The Royal Navy Submarine Service since 1945, Penguin Books, 2016 (ISBN 978-0-241-95948-0).
• (en) Robert Gardiner et Stephen Chumbley, Conway's All The World's Fighting Ships 1947–1995, Annapolis, Maryland, USA, Naval Institute Press, 1995 (ISBN 1-55750-132-7).

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