La classe I-400 (Sen Toku secondo la classificazione giapponese) era costituita da sommergibili portaerei oceanici di sviluppo e costruzione giapponese, utilizzati durante la seconda guerra mondiale, i più grandi costruiti fino ai sottomarini nucleari.

Classe I-400
Descrizione generale
Tipo	sommergibile portaerei
Completamento	1944
Caratteristiche generali
Dislocamento	5.223/6.560 t
Lunghezza	122 m
Larghezza	12 m
Altezza	7 m
Propulsione	4 Diesel: 7.700 CV
Velocità	18,75 nodi (34,73 km/h)
Autonomia	37 500 miglia a 14 nodi (69 450 km a 25,93 km/h)
Equipaggio	44
Armamento
Artiglieria	1 × cannone 140 mm Type 11 10 × mitragliere da 25 mm Type 96 (3×3, 1×1)
Siluri	8 tubi lanciasiluri da 533 mm a prua e 20 siluri
Mezzi aerei	3 Aichi M6A Seiran
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Progettazione

Le sue 5900 tonnellate lo rendevano un battello decisamente grande, e la sua sezione a forma di 8 gli conferiva robustezza e la capacità di gestire in modo indipendente la tenuta stagna della parte riservata all'equipaggio rispetto a quella destinata ad hangar. La falsatorre era disassata rispetto alla linea centrale per ottimizzare lo spazio nell'hangar. Gli aerei venivano riposti con i galleggianti smontati, e riassemblati prima della partenza[1]. Caratterizzate dalla capacità di trasportare 3 idrovolanti, gli Aichi M6A Seiran, furono realizzate 3 unità, le quali vennero usate marginalmente in operazioni durante il conflitto, ma vennero impiegate, per lo più, come sommergibili cisterna.

Una classe simile era la I-13.

In origine i battelli furono progettati per distruggere il Canale di Panama, controllato dalla U.S. Navy.

Nel 1942 ne furono pianificate ben 18 unità, e la prima di esse fu iniziata nel gennaio del 1943 a Kure, nell'arsenale di Hiroshima.

Ma con il passare del tempo, le suddette unità furono portate a 5, ma solo 3 (la I-400 a Kure, la I-401 e la I-402 a Sasebo) furono completate.

Servizio

I battelli ed i loro equipaggi vennero addestrati in vista dell'attacco al Canale di Panama, inizialmente con bombe e siluri; la flottiglia doveva essere composta dai tre battelli della classe più l'I-13 e l'I-14[2]. L'obiettivo dovevano essere le chiuse di Gatun, dal lato atlantico, che meno si prestavano a permettere di tamponare l'afflusso dell'acqua rispetto a quelle di Miraflores dal lato del Pacifico. I Seiran destinati all'attacco dovevano essere lanciati senza scarponi dalla catapulta di bordo, aumentando anche l'autonomia, ed ammarare a fianco dei battelli per permettere il recupero dei piloti[3]. Al momento della decisione dell'attacco, però, il Giappone stesso si trovò sotto la minaccia della forza di invasione statunitense e i giapponesi decisero che l'attacco a Panama avrebbe fatto poca differenza per cui si cambiò l'obiettivo iniziale nell'atollo di Ulithi, che ospitava una squadra di portaerei. L'attacco venne comunque abortito dall'affondamento del sommergibile che doveva lanciare la ricognizione preliminare, e successivamente la resa del Giappone costrinse gli equipaggi a consegnare le unità, non prima di aver lanciato i siluri non innescati e gli aerei con le ali non estese.

Note

Bibliografia

• Francillon, R.J. Japanese Aircraft of the Pacific War. London:Putnam, 1970. ISBN 0-370-00033-1.
• Hashimoto, Mochitsura. Sunk!. Henry Holt and Company, 1954.
• Layman, R.D. and Stephen McLaughlin. The Hybrid Warship. London:Conway Maritime Press, 1991. ISBN 0-85177-555-1.
• Orita, Zenji and Joseph D. Harrington. I-Boat Captain. Major Books, 1976. ISBN 0-89041-103-4
• Sakaida, Henry and Gary Nila, Koji Takaki. I-400: Japan's Secret Aircraft-Carrying Strike Submarine. Hikoki Publications, 2006. ISBN 978-1902109459
• Rekishi Gunzō, su rekigun.net., History of Pacific War Vol.17 I-Gō Submarines, Gakken (Japanese publishing company), January 1998, ISBN 4-05-601767-0
• The Maru Special, Japanese Naval Vessels No.13, Japanese submarine I-13 class and I-400 class, Ushio Shobō (Japanese publishing company), July 1977
• The Maru Special, Japanese Naval Vessels No.132, Japanese submarines I, Ushio Shobō (Japanese publishing company), February 1988

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su classe I-400

Collegamenti esterni

• About I-400, su combinedfleet.com.
• WW2DB: I-400-class Submarines, su ww2db.com.

• I-400
• I-401
• I-402

• Discovery of I-401 wreckage off Hawai, su starbulletin.com. URL consultato il 6 settembre 2011 (archiviato dall'url originale il 20 settembre 2008).
• Hawaii Undersea Research Laboratory report, su soest.hawaii.edu. URL consultato il 1º aprile 2005 (archiviato dall'url originale il 1º aprile 2005).
• An I-400 article from a site named "Damn Interesting", su damninteresting.com.
• Story of the transpacific voyage of I-400, su pacerfarm.org. URL consultato il 21 luglio 2005 (archiviato dall'url originale il 27 ottobre 2005).
• Japan's WWII Monster Sub: How the deadly Sen-Toku mission almost succeeded, su militaryhistoryonline.com.
• The Sen-Toku Raid Archiviato il 4 febbraio 2012 in Internet Archive. — review of novel by John Mannock about I-400-class submarine
• I-400, su gallery.depili.fi (archiviato dall'url originale il 18 giugno 2009).
• Secrets of the Dead: Japanese SuperSub - PBS documentary on the development and use of the I400-class submarine

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На других языках

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[ru] Подводные лодки типа I-400